美國加州大學柏克萊分校人工智能研究實驗室副研究員Sebastian Nehrdich博士，應財團法人佛光山人間佛教研究院邀請，4月23日於東禪樓主講「佛典翻譯與AI應用」英文講座。Nehrdich博士簡述機器翻譯（Machine Translation）史，介紹LLM大型語言模式，以及他近年開發的「法之善友AI翻譯器」（MITRA.，MITRA不僅是佛典翻譯的最佳工具，也助於梵文、漢文等語言結構。人間佛教研究院院長妙凡法師、副院長妙光法師、叢林學院女眾學部師生、本山法師及義工等近百人出席。

Nehrdich博士概述機器翻譯史，爬梳1950年代起以規則為本的機械翻譯（RBMT）時期、基於實例的機器翻譯（EBMT）時期、統計機器翻譯（SMT）時期，至2015年開始的神經機器翻譯（Neural machine translation）時期等各個階段，包含Google翻譯等工具的問世。此外，他簡介MITRA的三大核心功能：1. 機器翻譯：翻譯梵藏漢等古典語言，以及英漢日韓等現代語言。2. 語義搜尋：使用現代語言查詢古典語言資料庫 ，例如搜尋現代漢文，可得到文言文的答案。3. 教育應用：MITRA能分析梵文的語言結構及規則，方便語言學習。

此外，Nehrdich博士對比了MITRA和其他常用的AI翻譯工具。MITRA 的資料庫收藏了梵、巴、藏、韓、英、漢等古典語言及佛學用語，能同時處理不同語言的請求並進行多語言翻譯，例如佛學中文英譯、漢譯藏、或藏譯漢等，特別是藏英和梵英的翻譯性能越發可靠。另外，他指出有些AI翻譯工具會自行「幻想」（hallucinate）出原文沒有的內容 ，MITRA則很少出現編造的情況。 

現場觀眾踴躍發問，博士分享MITRA系統的緣起：他在德國漢堡大學學習梵、藏文時，為了更了解梵、藏翻譯，自行開發了這個AI軟體。博士也逐一回答了大眾的提問，包括訓練AI系統的過程，以及如何更新AI系統，以跟上時間、文化變遷造成的語言改變等。博士強調，有效地運用AI工具，佛典翻譯不再是難事。

妙光法師總結時表示，AI的來臨就像海嘯，我們沒法抵抗，但要迎接它，讓AI成為工作及學習的一部份。他鼓勵與會大眾抱持謹慎的態度善用AI，令AI成為弘法利器。未來研究院將與MITRA合作開發漢譯佛典以及《星雲大師全集》的AI翻譯平台，利用AI工具加快弘法的腳步。最後，妙凡法師致贈星雲大師墨寶予Nehrdich博士，為講座畫上圓滿的句點。